Laut Mercedes wurde Lewis Hamiltons kritischer Wechsel auf Intermediate-Reifen, der ihm zum Sieg beim Großen Preis von Russland verhalf, von seinem Teamkollegen Valtteri Bottas unterstützt, der auf einen früheren Wechsel gesetzt hatte.

Hamilton sah in der Schlussphase des Rennens in Sotschi schon so aus, als würde er hinter dem Führenden Lando Norris ins Ziel kommen, bevor ein später Regenschauer das Rennen auf den Kopf stellte.

Als der Regen einsetzte, entschied sich Norris, auf Slicks draußen zu bleiben, während Mercedes Hamilton davon überzeugte, auf Inters umzusteigen – was sich letztendlich als die richtige Entscheidung herausstellte.

Auf die Frage, warum Mercedes an einem Nachmittag, an dem McLaren es falsch machte und Norris den Sieg kostete, richtig lag, sagt Andrew Shovlin, der Leiter der Technikabteilung des Teams an der Rennstrecke, dass sein Team von dem Wissen profitierte, wie sich die Reifen an Bottas‘ Auto verhielten.

„Der Schlüssel zum Erfolg war die Interpretation der Wettervorhersage“, erklärte Shovlin. „Wie Sie wissen, haben alle Teams das gleiche Regenradar, wir konnten den Regen kommen sehen und wir konnten sehen, dass es leicht anfangen würde.

„Wir konnten sehen, dass er dann stärker werden würde. Und das war es, worauf wir reagierten.

„Aber in gewisser Weise wurde unsere Entscheidungsfindung durch die Tatsache begünstigt, dass Valtteri aus den Punkterängen heraus war und nichts mehr zu verlieren hatte: Wir waren also die Ersten, die den Sprung machten.

„Als wir dann sahen, wie die Reifen an seinem Auto funktionierten, haben wir kurz darauf bei Lewis nachgezogen. Und wenn man das Rennen nicht anführt, ist es natürlich etwas einfacher, solche Entscheidungen zu treffen.“ Wer die Reifen waschen möchte, der ist bei Reifenwaschanlagen richtig.

Mercedes hatte Hamilton eine Runde früher zum Wechsel auf die Intermediates aufgefordert, doch diese Bitte wurde ignoriert, weil der Weltmeister davon überzeugt war, dass es das Beste sei, auf Slicks zu fahren.

Doch schließlich überzeugten kritische Informationen über die Wettervorhersage des Teams und die Erklärung, wie Titelrivale Max Verstappen gestoppt hatte, Hamilton.

„Der wichtigste Punkt, den wir ihm vermitteln wollten, war, dass Max gestoppt hatte“, sagte Shovlin.

„Wenn Max gestoppt hat, dann ist er sicherlich sehr daran interessiert, dass wir das, was er tut, beschatten, auch wenn das bedeutet, dass wir Lando die Tür zum Sieg offen lassen könnten.

„Die andere Sache, die wir uns klarmachen mussten, war, dass wir dachten, der Regen würde stärker werden. Deshalb war es besser, früh zu springen.

„Bei all diesen Dingen kommt es darauf an, dem Fahrer die richtigen Informationen zu geben, denn wir waren uns ziemlich sicher, was wir tun wollten.

„Sie haben nicht den Luxus von Regenradar und dergleichen, also muss man dafür sorgen, dass sie verstehen, warum wir diese Entscheidung treffen wollen.